Не само пътуванията за пазаруване на хранителни стоки стават силен досаден фактор за обикновените американци, но и наскоро поскъпнаха за месо, яйца и дори картофи, тъй като коронавирусът наруши нормалната работа на преработвателните предприятия и търговските вериги.
Като цяло цената на хранителните продукти, закупени за вътрешна консумация, се е покачила през последните 46 години и анализаторите предупреждават, че например цените на месото могат да останат високи, тъй като кланиците, въпреки че се опитват да поддържат производството на нормално ниво, са принудени да предприемат мерки, насочени към поддържане на здравето на работниците при пандемия.
Въпреки че скокове на цените на основни хранителни продукти, като яйца и брашно, се наблюдават все по-малко, тъй като нивото на търсенето на потребителите се намалява, цените за моркови, картофи и други продукти остават нестабилни поради транспортните проблеми и нарастващата заболеваемост сред работниците, които се занимават с прибиране на реколтата. и в преработвателни предприятия.
Накратко, купувачите на супермаркети и собствениците на ресторанти не трябва да очакват скоро намаляване на цените.
„Най-голямата ни грижа е високата цена на храната в дългосрочен план. Мисля, че цените ще продължат да се покачват “, заяви Джули Каламбокидис, съсобственик на тухлената фурна на Adriano в Гленвуд, Айова.
Тамра Кенеди, която притежава франчайз мрежа от фирми за бързо хранене в Айова и Минесота, заяви, че сега е станало забележимо по-трудно да се набавят необходимите съставки.
"Можете да посочите всяка съставка и аз ще ви кажа, че има недостиг", каза тя.
Цените на храните започват да скачат през март, когато Съединените щати са засегнати от пандемията на коронавирус.
Министерството на труда съобщава, че скокът на цените на храните с 2,6% през април е най-големият месечен ръст за 46 години. Най-много се повишиха цените на месо, птици, риба и яйца, като се увеличиха с 4,3%. Въпреки че скокът на цените на зърнените култури и хлебните изделия с 2,9% не беше толкова рязък, но въпреки това беше най-голямото увеличение, регистрирано от отдела.
Цените на млечните и свързаните с тях продукти, както и на плодове и зеленчуци, се повишиха с 1,5 процента през април.
В края на март цените на яйцата също достигнаха рекордно високи $ 3 на дузина, но оттогава паднаха до по-малко от един долар на дузина.
Най-лошото е положението с цените на месото, главно поради увеличаване на заболеваемостта сред работещите в кланиците. Епидемията от коронавирусна инфекция най-силно засегна преработвателните предприятия за свинско месо, но също бяха засегнати преработватели на говеждо и птиче месо, тъй като хиляди работници бяха открити коронавирус, а Обединеният профсъюз на храните заяви в COVID-19 от петък. 44 работници загинаха.
Априлските цени на дребно за свинско котлети и шунка бяха почти 6% по-високи, отколкото през март, докато цените на дребно за хамбургер и пържола от сирене се повишиха с около 4 процента през това време, заяви USDA. Цените на пресните пилета се повишиха с над 12 процента.
След множество спирки на предприятия за преработка на свинско месо, повечето от тях отново се отварят, но като правило не работят с пълен капацитет, което принуждава свинефермите да евтаназират животни, чието месо не може да бъде преработено.
„Има биологични ограничения и затова очаквам цените да останат високи поне за известно време“, казва Трей Малоун, специалист по икономика на селското стопанство и професор в Мичиганския държавен университет. "Ако ще евтаназирате хиляди животни, трябва да разберете, че за да отгледате нови, ще са необходими шест месеца. Очевидно е, че ще има някои забавяния и провали във веригата на доставките."
До средата на май кланиците функционираха с около 60% от пълния си капацитет, въпреки че оттогава тази цифра нарасна до почти 90%, казва Джейсън Ласк, икономист от университета в Пърдю. Въпреки че Ласк беше оптимист, вярвайки, че най-лошото от намаляването на доставките на месо е минало, той отбеляза, че е напълно възможно втората вълна на болестта да доведе до по-лош сценарий.
Някои скокове в цените на храните бяха причинени от хора, запасани с храна, когато коронавирусът се появи за първи път. Но дори когато цените на редица продукти паднаха, цената на картофите, лука и морковите остана на ниво по-високо от миналогодишните цени.
Изглежда, че в по-голямата си част този растеж може да се обясни с факта, че все повече хора започват да готвят у дома.
Що се отнася до чесъна, който се внася главно от Китай, увеличението на цените с 278 процента в сравнение с миналата година до голяма степен се дължи на нарушения във веригата на доставки в Китай.
Джеф Дън, изпълнителен директор на Bolthouse Farms, голям доставчик на моркови и дистрибутор на салатни дресинги и плодови и зеленчукови напитки, заяви, че не предвижда нови проблеми с доставките. Но той отбеляза, че част от служителите на неговата компания са в отпуск по болест и че са възникнали допълнителни разходи, свързани с приемането на мерки, насочени към осигуряване на безопасността на другите служители.
Някой трябва да поеме тези разходи, каза той.
„В цялата верига на доставки се натрупват реални разходи. Не само тук, но и за търговците на дребно по отношение на допълнителните разходи, свързани с COVID “, каза Дън. „В един момент, ако искате да имате поне някакъв шанс да поддържате марж на печалба, ще трябва да окачите тези разходи на някого или по някакъв начин да ги компенсирате за сметка на държавната подкрепа.“
Въпреки че делът на заплатите на американците, изразходвани за храна, намалява през последните 50 години, много хора все още по някакъв начин се справят с неотдавнашното увеличение на цените. Но коронавирусът остави около 41 милиона американци безработни и за тях дори леко увеличение на цените може да бъде тревожно.
„Всички сме виждали това рекордно увеличение на броя на молбите за обезщетения за безработица и много хора са в опасност да останат без работа и да загубят парите, необходими за закупуване на храната, която са свикнали да купуват“, казва Малоун. „За хората, които вече са в затруднено положение, това увеличение на цените бе още един удар.“
Беше тежък момент и за животновъдите, които се надяваха, че след няколко години спад ще се възползват от нови търговски сделки и по-силна вътрешна икономика.
„Стопаните изглеждаха, че виждат светлината в края на тунела“, каза Ласк. "Оказва се, че това е прожектор за приближаващ влак."