Преди да се впуснат в дългосрочно космическо пътуване, хората трябва да се научат как да отглеждат храна точно в космоса, според учени от Китайската академия за селскостопански науки.
Съвременните култури обаче не са достатъчно рентабилни и продуктивни за използване в космически ферми. Експертите предлагат стратегия за отглеждане на напълно годни за консумация растения въз основа на напредъка в биотехнологиите.
Картофите са най -благоприятната култура за отглеждане в космоса. Той има следните предимства:
- висок добив на грудки, богати на въглехидрати, способни да осигурят голямо количество енергия за хората;
- лекота на отглеждане в космически ферми;
- възможността за нормално развитие на растенията по време на космически полети.
В допълнение, картофите могат да се размножават както по полов път (чрез семена), така и вегетативно (с помощта на клубени). Китайските ботаници формулират концепцията за WBEEP, според която към тези предимства трябва да се добавят редица нови, а за това е необходимо:
- потискат гените, отговорни за натрупването на соланин, за да направят годни за консумация върхове. Соланинът, който предпазва растението от паразити и болести, прави стъблата, листата и плодовете на картофите отровни за хората. Като алтернатива, картофите могат да бъдат имплантирани с гени от своя роднина, домат, който също натрупва соланин, но го превръща в годно за консумация вещество в плодовете.
- накарайте картофите да произвеждат повече витамини и хранителни вещества. Предлага се това да стане чрез промяна на метаболизма на растението, което ще ги принуди да консумират повече суровини и по -икономично да използват произведените химически елементи за собствените си нужди.
- за засилване на растежа на клубените. На първо място, това може да стане чрез оптимизиране на фотосинтезата и транспортирането на вещества от листата до корените, тъй като образуването на грудки поглъща най -голямо количество слънчева енергия. Нещо подобно е направено по -рано за ориз и тютюн и учените се надяват да повторят това и за картофите.
- за повишаване на чувствителността към торове. Растенията се нуждаят от много химични елементи за растеж, предимно азот и фосфор, а калият е необходим и за картофите. Необходимостта от доставка на тези торове от Земята може да бъде намалена чрез модифициране на корените и оптимизиране на тяхната консумация на химикали.
Въпреки че в космическата индустрия практическата нужда от WBEEP няма да се появи скоро, учените предлагат да се разработи подобно растение сега, тъй като може да бъде полезно за отглеждане на култури на Земята.