В своето есе от 1957 г., което беше част от митологията, френският философ и литературен критик Роланд Барт нарече картофените чипсове (ла фрита) „патриотичен“ продукт и „отличителен белег на френското“.
От голямо значение беше картофът в историята на Ирландия. „Картофеният глад“ в средата на XIX век в продължение на няколко години намалява населението на страната наполовина.
Днес водещите световни производители на картофи са Китай, Индия, Русия и Украйна. Тази култура е важна за всяка от тези страни, но никоя от тях не може да я нарече истински родна.
Скромният картоф е бил опитомен в южноамериканските Анди преди около 8000 години и е донесен в Европа едва в средата на 16 век, откъдето се е разпространил на Запад и Север, обратно в Америка и отвъд нея.
„Въпреки факта, че в Андите се появиха картофи, това е невероятно успешна глобална храна“, казва професорът по история на храненето, професор Ребека Ърл. Професор Ърл проследява пътя на картофите около планетата в книгата си „Хранене на хората: Политиката за картофите“. Те написаха: „Картофът расте почти навсякъде по света и почти навсякъде хората го смятат за един от„ техните “хранителни продукти.
Ребека Ърл нарича картофите „най-успешният имигрант в света“. Земеделските производители на Айдахо и италианците, обичащи кнокчета, ще искат картофи, както всеки перуанец, защото историята на тази култура е не само историята на държава или регион, но и историята как хората промениха отношенията си със земята и храната през няколко поколения ,
Картофите са четвъртата по значимост култура в света след ориз, пшеница и царевица и първата сред не зърнените култури. Как може Андската грудка да завладее света само за няколко века?
Какво направи картофите толкова привлекателни за различните нации? На първо място, неговата ненадмината хранителна стойност. Относителната лекота на отглеждане (в сравнение с някои култури) и особеностите на отглеждането (картофите умело се „скриха“ под земята от колекционерите на данъци и вражески армии) също имаха значение.
Идеално място за начало в изучаването на културната история е Международният център за картофи (IPC), изследователски център, който изучава и популяризира всичко, свързано с картофите. Намира се в засушливото предградие на перуанската столица Лима и съхранява колекция от хиляди проби от картофи от целия континент.
Рене Гомес, старши уредник на IPC Genbank, казва, че картофите са били опитомени високо в Андите, близо до езерото Титикака, почти на 1000 км югоизточно от Лима. След опитомяването ранните картофи се разпространяват из Кордилерата и се превръщат в жизненоважен хранителен източник за коренните общности, включително инките, особено като основна храна, наречена chuno, сушен чрез замразяване картофен продукт, който може да продължи години или дори десетилетия.
От Америка
През 1532 г. испанската инвазия сложи край на инките, но не и на отглеждането на картофи. Нашествениците транспортирали клубени през Атлантическия океан, а също и други култури като домати, авокадо и царевица. Историците го наричат Великата колумбийска борса. За първи път в историята картофите тръгнаха извън Америка.
Ранните андски сортове трудно се адаптират към условията на Испания и други страни от континентална Европа. В екваториалния регион, където картофите са били опитомени за първи път, продължителността на деня е постоянна през цялата година.
Както отбелязва еволюционният генетик Ернан от Бурбано Роа, дългите европейски летни дни бяха объркващи за картофените растения, а клубените не растат в благоприятните топли месеци; вместо това те нараснаха през есента и измръзването им попречи да оцелеят. Първите десетилетия на кацане на Стария континент останаха неуспешни.
Но тогава (през 80-те години на 16 век) картофите намериха най-добрите условия в Ирландия, където прохладната, но незамръзнала есен предостави възможност на реколтата да узрее. За сто години работа фермерите създадоха свое разнообразие, което показа добри резултати.
Скромна грудка
Селяните оцениха картофа, защото той дава ненадмината производителност на хектар. По-специално в Ирландия земеделските стопани, като правило, са били наематели на обработваната от тях земя, а разходите за наем непрекъснато растат. Така те бяха принудени да произвеждат възможно най-много храна на най-малката площ. „Никоя култура не произвеждаше повече храна на декар, не изискваше по-малко култивиране и не се съхраняваше толкова лесно, колкото картофите“, пише социологът Джеймс Ланг в своята книга „Бележки за картофения наблюдател“.
Картофът съдържа почти всички важни витамини и хранителни вещества, с изключение на витамини А и D, което прави животоподдържащите му свойства ненадминати. Струва си да добавите някои млечни продукти, които осигуряват двата липсващи витамина и получавате здравословна диета на човека.
За наземните наематели в Ирландия през XVII-XVIII век, един декар земя, запазена за картофи, и една млечна крава са били достатъчни за изхранване на голямо семейство от шест до осем души. Нито едно зърно не би могло да претендира за такъв подвиг. Така започна вековният плен на ирландските и английските селяни от картофи.
От Британските острови картофите се разпространяват в Северна Европа. Според Ланг, до 1650 г. културата се отглежда в низински страни (Белгия, Холандия, Люксембург), до 1740 г. в Германия, Прусия и Полша, а от 1840 г. - в Русия. След като селекцията на фермерите филтрира сортове, по-малко адаптирани към местните климатични условия, картофът процъфтява.
Жителите на европейските равнини, опустошени от войните, бързо откриха още едно предимство на отглеждането на картофи: наистина е трудно да се облагат данъци и е невъзможно да се вземат по време на бърз рейд. "Ако имате житно поле, не можете да го скриете", обяснява Ърл. - Данъкоплатците могат да оценят визуално размера на парцела и да се върнат по време на прибиране на реколтата. Но грудките са добре скрити под земята и можете да ги изкопаете една по една, ако е необходимо. "
„Такава частична реколта скрила реколтата от бирниците и защитила доставките на храна на селяните във военно време“, пише Ланг в своята книга. „Войниците на Мародер изпразват култури и ограбват депа за зърно.“ Рядко спираха да копаят декар картофи. “
Властите от онова време забелязват този факт. Кралят на Прусия Фридрих Велики заповядва на правителството му да разпространява инструкции как да засажда картофи, надявайки се, че селяните ще имат храна, ако вражеските армии нахлуят в страната по време на австрийската наследствена война през 1740 година. Други сили следват примера и по времето на Наполеоновите войни в началото на 1800 г. картофите се превръщат в хранителен резерв на Европа, според доклад на Асоциацията на ООН за храна и земеделие (FAO).
Всъщност грудките са били толкова ценна култура по време на войната, че „всяка военна кампания на европейска земя след около 1560 г. води до увеличаване на обработваната площ на картофи до и включително Втората световна война“, пише историкът Уилям Макнейл в есето си „Подобно на картофите променена световна история ”(1999).
Хранене и хранене
В течение на няколко века картофите навлизат в европейската и световната икономика като основна култура. В продължение на десетилетия експерти по хранителна история обясняват това триумфално разпространение в резултат на действията на добронамерени, просветени мъдреци, които успяват да убедят консервативно население да приеме картофи. Но Ребека Ърл има съмнения. Селяните са адаптирали картофите към европейските условия, твърди тя, така че няма нужда да бъдат убедени. Властите не откриха нова култура: по-скоро те имаха ново разбиране за това какво е здравословна храна. Вместо да поставят „суперхрана“ в средата на европейската диета, те разбраха, че храненето трябва да играе по-важна роля, и се огледаха в търсене на онези култури, които биха могли да служат на тяхната цел. Скромна грудка вече беше там.