Картофите стават все по-популярни в Азия, където нарастването на населението и урбанизацията създават възможности за дребните стопани да увеличат доходите си.
Азиатско-тихоокеанският пазар на замразени картофи е на стойност над 2018 милиарда щатски долара през 19 г. и се очаква да достигне над 23 милиарда щатски долара до 2030 г. Ползите могат да бъдат извлечени от нарастващото търсене на продукти сега. Азиатските и африканските фермери се нуждаят от сортове картофи, които са адаптивни към изменението на климата, добиви и гъвкави.
Преди пет години учени от Международния център по картофи (CIP) се обединиха с холандска компания HZPC в публично-частно партньорство за създаване на високодобивни сортове, адаптирани към тропическите условия.
Работата използва генетичните ресурси на два много различни генофонда: търговски технологични картофи HZPCотглеждат се предимно в големи стопанства с умерен климат и популации от тропически низини, от които са развити местни сортове, отглеждани от милиони дребномащабни ферми в Африка и Азия.
Кръстосването на елитни родители от двете популации, използването на генетични маркери и бързата селекция във Виетнам намалиха наполовина времето, което обикновено се изисква за създаване на сорт.
HZPC и CIP съвместно са постигнали това, което не биха могли да направят самостоятелно. Полученият картоф съчетава ранно узряване, устойчивост на болести и кратък период на покой.
Клубените могат да бъдат събрани 80-90 дни след засаждането, което позволява на фермерите да отглеждат картофи между две оризови култури, като произвеждат три реколти годишно на една и съща земя.
Според Робърт Грейвланд, режисьор HZPC по отношение на развитието, компанията планира да регистрира четири сорта картофи във Виетнам, Индонезия, Индия и Кения през следващите години за разпространение на фермерите.
HZPC основно продава семена от картофи на средни и големи ферми. Но в света има повече от 500 милиона малки ферми, които произвеждат по-голямата част от храната, консумирана в Африка и Азия. Разпознавайки бизнес възможностите, компанията разработва нови стратегии за навлизане на този растящ пазар. CIP, от друга страна, традиционно работи с национални програми за отглеждане на картофи за дребни фермери.
До 2050 г. светът трябва да удвои производството си на храни и това може да стане с картофените култури, ако фермерите използват качествени семена от устойчиви, адаптирани към местните условия сортове.
Тази инициатива може не само да бъде от полза за земеделските производители и да стимулира производството на храни в тропическа Азия и Африка, но може да служи и като модел за публично-частни партньорства за други култури и региони.