Някои от новите документи от обсадения Ленинград наскоро бяха разсекретени. Един от тях разказва как учените преди първата военна зима са решили да осигурят на гражданите адекватно количество витамини. Йохан Айхфелд, по това време изпълняващ длъжността директор на Всесъюзния институт по растителна промишленост, отбеляза, че в условията на блокадата картофите, морковите и зелето могат да се превърнат в основни източници на витамини. Той беше категорично против използването на хранилища за картофи като бомбоубежища по време на въздушни атаки на врага. Ученият също така предлага на Ленинградския комитет по отбраната да произвежда концентрат от борови и смърчови игли за предотвратяване на скорбут.
1200 проби от Южна Америка и Европа са засадени през пролетта на 1941 г. в Павловск. През юни вражеските войски бяха близо и колекцията съдържаше уникални екземпляри, които не бяха намерени никъде другаде по света. Абрам Камераз, служител на станцията, през първите месеци на войната отваряше и затваряше завесите, симулирайки нощното време за южноамерикански картофи, прекарвайки цялото си свободно време. Културите бяха събрани от полето вече под огън, Камери пострадаха, но не напуснаха работата си.
През септември той отиде на фронта, прехвърляйки правомощията си на Олга Александровна Воскресенская и Вадим Степанович Лехнович. В целия град през цялата зима учените търсеха дърва за огрев, грижеха се за колекцията, доколкото можеха. Вадим Степанович събра парцали и парцали, за да затвори дупките в стаята и да предотврати смъртта на пробите през суровата зима. Те не изядоха нито един клубен картоф, въпреки изтощението.
През пролетта на 1942 г. беше време да засадите материала в земята и учените научиха гражданите как да отглеждат добра реколта от картофи. Кацащите площадки бяха поставени в паркове и площади на града, на Марсовото поле. През септември всички заедно пожънаха реколтата. Учените избраха няколко важни проби за научни цели, а останалите бяха прехвърлени в столовите на обсадения град.
В едно интервю Лехнович веднъж каза: „Не беше трудно да не изядеш колекцията. Въобще не! Защото беше невъзможно да се яде. Делото на живота му, делото на живота на другарите му ... ”.