Картофената мана е най-опасната болест по картофите в света. Повече от 10 милиарда щатски долара се харчат годишно за борбата срещу него в света.
Нека да поговорим за нов оперативен подход към отглеждането на картофи, който може да направи сортовете, обичани от фермерите, устойчиви на късна мана. Сега най-новите биотехнологични методи се комбинират с най-старата техника за отглеждане - събирането на диви гени от далечните предци на картофа.
„В Уганда има 300 000 производители на картофи. Късната мана значително намалява доходите и представлява заплаха за човешкото здраве и околната среда “, казва д-р Ерик Магембе, научен сътрудник в Международния център по картофи (CIP). „За съжаление, най-популярните сортове сред фермерите и потребителите, като Виктория, са особено податливи на фитофтора.
Учени от CIP взеха три гена за устойчивост към това опасно заболяване от мексиканските и аржентинските диви роднини на картофа (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) и ги прехвърли в пет любими на фермерите картофи, използвани в Африка на юг от Сахара. Гените са идентифицирани и изолирани от учени от Университета на Уисконсин, Университета и изследователската лаборатория на Вагенинген и лабораторията Sainsbury.
Дивите роднини на културите са генетично свързани с опитомените култури. Те винаги са били оценявани от фермерите като източник на черти за създаване на нови сортове чрез традиционни методи за отглеждане.
„Тъй като патогенът непрекъснато се развива, трябва да действаме бързо“, казва д-р Марк Гислайн, старши биотехнолог в CIP. „Традиционното развъждане отнема твърде много време. Биотехнологията позволява много по-бързо въвеждане на сортове в полетата на фермерите. Само за три години подобрихме Виктория. Тя беше наречена 3R Victoria. Тази проба може да расте без използването на фунгициди.
„Поканихме фермерите на полеви изпитания, за да могат да видят разликите между биотехнологично модифицираната и оригиналната Виктория“, продължава Гислейн. „Първият вариант на растенията беше зелен и здрав, а вторият напълно загина от фитофтора.
В допълнение към работата в Уганда, подобрените сортове ще бъдат тествани и засадени след регулаторно одобрение в Етиопия и Нигерия.
Технологиите за генно инженерство са важен инструмент в много по-широкия подход към хранителните системи, приет от CIP в полза на фермерите в Африка и Азия.